Costumávamos pensar que o envelhecimento muscular era uma perda inevitável de força e volume após os 40 anos, que podíamos suportar.
Mas os cientistas olharam para o interior das células musculares e descobriram um relógio molecular que pode ser reiniciado, relata o .
Em causa está o complexo proteico mTORC1 que, com o passar dos anos, fica fora de controlo e começa a acumular detritos celulares em vez de os reciclar. O gene DEAF1, cuja atividade aumenta com a idade, desempenha um papel fundamental nesta rutura.
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Quando o sistema de controlo através das proteínas FOXO enfraquece, o gene DEAF1 faz oscilar o mTORC1 e os músculos perdem a capacidade de se renovarem, enchendo-se de proteínas danificadas. Não se trata apenas de bioquímica, mas da causa da própria fraqueza das pernas e da fadiga rápida.
O exercício físico demonstrou ser um poderoso “regulador” deste relógio interno. Durante o esforço, reduzem a atividade do gene DEAF1, ajudando os músculos a livrarem-se eficazmente das proteínas velhas e não funcionais.
Isto explica porque é que as pessoas treinadas mantêm a agilidade e a força mesmo numa idade venerável. Mas a resposta molecular ao exercício é individualizada.
Nalguns idosos, o sistema FOXO está tão enfraquecido que mesmo o exercício regular não consegue “domar” totalmente o DEAF1. Esta é a explicação científica para o facto de duas pessoas da mesma idade que fazem o mesmo programa obterem resultados diferentes.
Do ponto de vista do anti-envelhecimento, a atividade física é um “medicamento” poderoso com múltiplos pontos de aplicação. Funciona não só a nível muscular, mas também como um medicamento sistémico, desencadeando processos de autofagia – eliminação de resíduos das células – mesmo nas células cardíacas.
As actividades aeróbicas, como caminhar ou nadar, não são apenas cardiovasculares, mas reparam o sistema vascular de dentro para fora. Melhoram a função endotelial, estimulam o crescimento de novos capilares e tornam os vasos sanguíneos mais elásticos, combatendo o endurecimento relacionado com a idade.
O coração e os músculos recebem mais oxigénio e nutrientes. Os músculos funcionam como um órgão endócrino durante a contração, libertando substâncias especiais chamadas mioquinas.
Estas substâncias têm efeitos anti-inflamatórios, melhoram o metabolismo do tecido adiposo e do fígado e até têm um efeito positivo no cérebro. Cada movimento está a enviar sinais de cura para todo o corpo.
Vale a pena prestar especial atenção ao treino de força. O treino progressivo da força é o principal sinal anabólico para os músculos, que não pode ser substituído por quaisquer suplementos.
É ele que cria o stress que faz crescer os músculos e fortalece os ossos. O ioga e os alongamentos não se destinam apenas à flexibilidade.
À medida que envelhecemos, o tecido conjuntivo perde elasticidade e a coordenação deteriora-se, aumentando o risco de quedas. A prática regular ajuda a manter a propriocepção – a noção de espaço do corpo – que é fundamental para a segurança e a qualidade de vida.
Uma abordagem anti-envelhecimento começa com o diagnóstico. Os especialistas modernos avaliam não só a aparência física, mas também a composição corporal, a força de preensão com um dinamómetro e até parâmetros cardiovasculares. Isto torna possível selecionar uma carga não a olho nu, mas como uma terapia precisa.
O sonho dos cientistas é aprender a reproduzir os benefícios do exercício a nível molecular, afectando os mesmos genes e proteínas. Mas, até à data, ainda não foi inventada uma “cura para a velhice”, o único instrumento de trabalho é o movimento, escolhido de forma sensata e regular.
Não é preciso começar com maratonas ou pesos pesados. Comece com uma caminhada diária de meia hora a um ritmo moderado e duas sessões de treino de força por semana com o seu próprio peso corporal ou halteres leves. A consistência é mais importante do que o heroísmo.
Os músculos não são apenas carne, mas uma complexa fábrica bioquímica à espera de uma ordem para atuar. Ao dar-lhe uma carga regular e variada, não está apenas a bombear os seus bíceps, está a reiniciar os seus programas de juventude ao nível mais profundo.
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