No início, parece giro ou até útil: o cão ladra uma ou duas vezes ao ouvir o barulho na entrada e você elogia-o automaticamente – “Bom trabalho a guardar!”.
Mas, ao fim de um mês, não se consegue abrir a porta ao estafeta por causa do concerto ensurdecedor e os vizinhos começam a olhar para ele com uma reprovação muda, relata o correspondente do .
É assim que um comportamento aleatório, reforçado acidentalmente, se transforma numa mania obsessiva e incontrolável. Um cão não nasce com a ideia de que ladrar a cada passo fora da porta é a sua função.
Ela ladra por excitação, curiosidade ou ligeira ansiedade. A sua reação – atenção, um olhar, uma palavra – é uma recompensa, uma confirmação de que ela fez a coisa certa.
Mesmo a atenção negativa (o grito de “Cala-te!”) continua a ser uma atenção que apenas capta o comportamento indesejado. Para quebrar este círculo vicioso, não precisamos de formação, mas de uma revisão dos nossos próprios hábitos.
A chave está na antecipação. Se sabe que o seu cão está a responder a uma chamada, comece a trabalhar antes do evento.
Alguns segundos antes da chamada prevista (ou dos passos nas escadas), dê um comando de contenção (“Senta”, “Espera”) e uma guloseima para ele ficar calmo. Desta forma, redirecciona o foco do estímulo externo para si.
A tarefa mais difícil é manter a calma durante o ladrar em si. Não olhe para o cão, não fale com ele, não tente acalmá-lo.
A ignorância total priva-o de qualquer feedback. Assim que houver um segundo de silêncio – elogie e recompense imediatamente. Ela precisa de perceber que o silêncio, e não o ladrar, é a recompensa.
O método “não corresponder às expectativas” também funciona. Por exemplo, se o cão ladrar à porta, levante-se e comece lentamente a apanhar livros da prateleira ou a regar as flores.
As suas acções completamente pacíficas e inapropriadas vão confundi-lo e interromper a sua resposta automática. Ele espera que o apoie ou que o repreenda e você age como se nada estivesse a acontecer.
É um processo longo que requer uma paciência férrea. Mas o resultado não é apenas o silêncio, mas uma mudança no padrão de comportamento do seu cão.
Ele aprende a não reagir, mas a observar e a verificar a sua reação. Torna-se um verdadeiro líder, que avalia o nível de ameaça, e o trabalho dela é seguir os seus sinais, não assumir a responsabilidade por todo o apartamento.
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