A serradura fresca e com cheiro a madeira parece ser a cobertura vegetal perfeita: é barata, acessível e retém bem a humidade.
Mas espalhada numa camada espessa diretamente sobre o solo, pode iniciar uma reação em cadeia que ameaçará as plantações de morangos, retirando o azoto do solo e alterando a sua acidez numa direção perigosa, segundo um correspondente da .
Durante o processo de sobre-fermentação, os resíduos de madeira retiram ativamente do solo o azoto disponível para as plantas, uma vez que as bactérias que decompõem a celulose precisam deste elemento. Os morangos de jardim, especialmente durante o período de crescimento ativo das folhas e da floração, respondem a esta carência com o amarelecimento e o enfraquecimento dos arbustos.
A serradura de coníferas, entre outras coisas, acidifica significativamente o solo, o que pode ser um fator crítico para os morangos que preferem um ambiente neutro ou ligeiramente ácido. Os sinais de condições desfavoráveis não são imediatamente visíveis, e a cultura torna-se pouco profunda já no segundo ano após uma cobertura morta tão irreflectida.
Para que a serradura deixe de ser uma praga e passe a ser um auxiliar, é necessário prepará-la corretamente, mantendo-a na pilha de composto durante, pelo menos, um ano. Para acelerar o processo, é colocada em camadas de terra, relva ou estrume, regando abundantemente cada camada para iniciar o trabalho dos microrganismos.
A serradura acabada, meio amadurecida, torna-se mais escura, perde o seu volume e já não é tão agressiva para o equilíbrio do azoto. Este material pode ser espalhado numa camada fina de 3 a 5 centímetros, no máximo, nas fileiras de morangueiros, depois de o solo ter aquecido bem, para não atrasar o seu degelo primaveril.
Se não houver outras opções, e se precisar urgentemente de aplicar cobertura vegetal, a serradura fresca pode ser previamente vertida com uma solução de fertilizante azotado. Uma colher de sopa de ureia por balde de água deitada num balde de 10 litros de serradura seca permite compensar parcialmente uma futura escassez, mas não passa de uma meia medida.
A escolha do mulch é uma decisão estratégica, cujas consequências se estenderão por toda a estação. É muito mais seguro para os morangueiros utilizar palha, relva cortada sem sementes ou agro-fibras especiais, que protegerão os bagos da sujidade e da podridão sem criar problemas secundários para a vida do solo.
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