Parece que um gato que arqueia graciosamente as costas e se enrola à volta dos seus tornozelos está simplesmente a demonstrar afeto ou mesmo a pedir comida.
Mas, por detrás deste movimento gracioso, esconde-se um ritual muito mais complexo e importante, a que se pode chamar diplomacia química, relata um correspondente da .
No focinho, na base da cauda e nos flancos, os gatos têm glândulas especiais que segregam feromonas – segredos que transportam informações sobre a sua personalidade e estatuto. Esfregar-se numa pessoa, no canto de um sofá ou na ombreira de uma porta significa deixar nele o seu “autógrafo” químico único.
É assim que um gato marca o que considera seguro e seu, criando um espaço acolhedor e reconhecível, impregnado de um cheiro familiar. Você, as suas roupas e todo o apartamento tornam-se gradualmente parte do seu retrato olfativo, uma grande extensão do seu território onde ele pode relaxar.
Quando regressa da rua, trazendo consigo um ramo inteiro de odores alheios, o gato apressa-se a “re-significá-lo”, restabelecendo a harmonia química. Esta ação não é ciúme, mas um ato de carinho e de afirmação de ligação.
É como se ela dissesse: “Esta é a minha pessoa, ele cheira como eu, o que significa que faz parte do meu mundo e está sob a minha proteção invisível”. Esta é a forma mais elevada de confiança social no sentido felino.
Curiosamente, os gatos também se esfregam naqueles que temem ou de quem desconfiam – mas fazem-no de forma diferente, normalmente apenas com a bochecha, e afastam-se rapidamente. Uma fricção longa e relaxada de corpo inteiro, especialmente com os olhos fechados e ronronando, é um sinal de conforto absoluto.
Interromper este ritual ou afastar um animal de estimação num momento destes é rejeitar rudemente a sua tentativa de estabelecer e reforçar uma ligação. Estas feromonas não são apenas rotuladoras, mas também calmantes.
É por isso que os gatos se esfregam tão ferozmente nos novos objectos da casa: não estão apenas a dominá-los, estão a neutralizar a ameaça potencial de um odor desconhecido, tornando-o parte de um ambiente seguro. Quando se compreende isto, começa-se a ver cada esfregadela não como um acidente, mas como uma ação com significado, um pequeno tijolo no edifício do bem-estar de um gato construído com base em odores.
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